Rançongiciels : une menace grandissante pour les entreprises et les institutions
Points clés sur les tactiques des cybercriminels utilisant les rançongiciels
- Les cybercriminels utilisent des tactiques de plus en plus sophistiquées pour piéger les entreprises avec des rançongiciels
- Ils ciblent les employés avec des e-mails d'hameçonnage contenant des pièces jointes malveillantes
- Ils exploitent les vulnérabilités des systèmes et logiciels non mis à jour
- Les attaques par rançongiciel peuvent paralyser les opérations et coûter des millions en rançons et en remédiation
- La prévention passe par la sensibilisation des employés, la mise à jour des systèmes et la sauvegarde régulière des données
Le fléau grandissant des attaques par rançongiciel
Imaginez que du jour au lendemain, tous les fichiers de votre entreprise deviennent inaccessibles. Vos opérations sont paralysées, vos clients ne peuvent plus être servis. Sur vos écrans s'affiche un message vous demandant une rançon de plusieurs millions d'euros en cryptomonnaie pour retrouver l'accès à vos précieuses données. C'est le cauchemar vécu par un nombre croissant d'organisations victimes d'attaques par rançongiciel.
Les rançongiciels ou "ransomwares" en anglais sont des logiciels malveillants qui chiffrent les données de leurs victimes et réclament le paiement d'une rançon pour fournir la clé de déchiffrement. Ces attaques ciblent aussi bien les grandes entreprises que les PME, les hôpitaux, les collectivités... Aucune organisation n'est à l'abri.
D'après un rapport de Sophos, 66% des entreprises ont subi une attaque par rançongiciel en 2021, contre 37% en 2020. Et les montants des rançons ne cessent de grimper, avec des demandes dépassant parfois les 10 millions de dollars. Payer ou ne pas payer, le coût est énorme dans tous les cas entre la rançon, les coûts opérationnels et de remédiation, et l'atteinte à la réputation.
Des cybercriminels de plus en plus malins
Mais comment fonctionnent ces attaques de plus en plus dévastatrices ? Les opérateurs de rançongiciels rivalisent d'ingéniosité pour piéger leurs victimes.
L'e-mail reste le vecteur d'attaque privilégié. Les cybercriminels envoient des e-mails d'hameçonnage ciblés qui semblent provenir d'un expéditeur légitime comme un fournisseur ou un partenaire. Ces e-mails contiennent une pièce jointe malveillante (facture, bon de commande...) ou un lien vers un site web compromis. Il suffit qu'un seul employé morde à l'hameçon pour compromettre tout le réseau de l'entreprise.
Les attaquants exploitent également les failles de sécurité des systèmes et des logiciels, en particulier ceux qui ne sont pas mis à jour avec les derniers correctifs. Avec l'essor du télétravail et des appareils personnels, la surface d'attaque s'est considérablement élargie.
Une fois dans la place, les cybercriminels déploient furtivement leurs logiciels malveillants pour chiffrer un maximum de données et identifier les sauvegardes à détruire. Avant de déclencher le chiffrement et la demande de rançon, ils exfiltrent souvent des données sensibles de l'entreprise. Ils disposent ainsi d'un moyen de pression supplémentaire en menaçant de révéler ces données.
Un modèle économique lucratif pour le crime organisé
Le "succès" des rançongiciels s'explique par la facilité de monétisation pour leurs opérateurs. Depuis l'avènement des cryptomonnaies, les cybercriminels disposent de moyens de paiement difficiles à tracer.
De véritables entreprises du crime se sont constituées avec comme unique but de faire du profit via les rançongiciels. Certains groupes criminels développent les rançongiciels et les revendent en mode "Ransomware-as-a-Service" à des affiliés qui se chargent de mener les attaques et l'extorsion, en échange d'un pourcentage sur les rançons.
Ce modèle a fait émerger des rançongiciels particulièrement sophistiqués et dévastateurs comme Ryuk, REvil ou DarkSide (utilisé dans l'attaque contre Colonial Pipeline). Et les bandes de cybercriminels n'hésitent pas à se faire la guerre, comme l'illustre le piratage de la bande Conti par un groupe rival.
Faut-il payer la rançon ?
C'est la question que se posent toutes les victimes de rançongiciel. D'un côté, payer la rançon permet souvent de récupérer plus rapidement ses données et de relancer son activité. Les attaquants ont intérêt à fournir la clé de déchiffrement s'ils veulent que leurs futures victimes payent.
Mais d'un autre côté, payer la rançon ne garantit pas de récupérer toutes ses données ni d'éviter une nouvelle attaque. Cela revient à financer le crime organisé et à encourager les attaquants à continuer. C'est pourquoi les autorités comme le FBI déconseillent de payer.
Certaines entreprises se tournent vers leurs assurances pour prendre en charge le paiement des rançons. Mais les assureurs sont de plus en plus réticents à couvrir ce risque face à l'explosion des attaques. Certains proposent des services de négociation avec les attaquants pour tenter de faire baisser le montant des rançons.
Comment se protéger contre les rançongiciels ?
Alors que faire face à la menace des rançongiciels ? Comme souvent en cybersécurité, il n'existe pas de solution miracle mais plutôt une combinaison de mesures de prévention et de protection :
- Sensibiliser les employés aux risques d'hameçonnage et de pièces jointes suspectes
- Mettre à jour régulièrement ses systèmes et ses logiciels
- Limiter les accès et les privilèges des utilisateurs au strict nécessaire
- Segmenter son réseau pour limiter la propagation d'une attaque
- Sauvegarder régulièrement ses données sur des serveurs déconnectés
- Surveiller son réseau et détecter les comportements anormaux
- Avoir un plan de réponse à incident pour réagir rapidement en cas d'attaque
Des solutions de protection spécifiques contre les rançongiciels émergent également, à base d'intelligence artificielle et d'analyse comportementale. Mais elles ne dispensent pas d'appliquer les mesures de sécurité de base.
Le rôle crucial de la sauvegarde et de la restauration
En cas d'attaque par rançongiciel, disposer de sauvegardes saines et à jour est crucial pour restaurer son activité sans avoir à payer la rançon. Mais attention, les cybercriminels cherchent de plus en plus à localiser et détruire les sauvegardes.
Il est donc recommandé de multiplier les sauvegardes sur différents supports (locaux, cloud...) en suivant la règle du 3-2-1 :
- 3 copies des données
- sur 2 supports différents
- dont 1 déportée hors site
Il faut aussi s'assurer régulièrement de sa capacité à restaurer les données et les systèmes, via des tests de restauration. Le temps est critique en cas d'attaque.
Certaines solutions de sauvegarde proposent des fonctions de protection contre les ransomwares, comme l'immuabilité des données ou la détection de chiffrement malveillant. Le recours à un fournisseur spécialisé dans la sauvegarde et la reprise d'activité après sinistre peut être salvateur.
L'importance de la réponse à incident et des investigations
Malgré les meilleurs efforts de prévention, aucune entreprise n'est à l'abri d'une attaque par rançongiciel. D'où l'importance d'avoir un plan de réponse à incident pour réagir rapidement et limiter l'impact.
Ce plan doit inclure les étapes clés suivantes :
- Détecter l'attaque et alerter les équipes concernées
- Isoler les systèmes infectés pour stopper la propagation
- Évaluer l'étendue de l'attaque et les données impactées
- Déposer plainte auprès des autorités compétentes
- Restaurer les données et les systèmes à partir des sauvegardes
- Communiquer de façon transparente (en interne et en externe)
- Mener l'investigation post-incident pour identifier la cause et les failles
Cette investigation est cruciale pour comprendre comment les attaquants ont pénétré le réseau, quelles données ont été volées, et comment mieux se protéger à l'avenir. Elle nécessite des compétences pointues en inforensique et en analyse des malwares, d'où l'intérêt de faire appel à des experts.
Vers une réponse collective face aux rançongiciels
Au-delà des actions individuelles de chaque entreprise, une réponse collective s'organise face au fléau des rançongiciels. Les États mettent la pression sur les paradis de cybercriminels comme la Russie. Europol et Interpol coordonnent des opérations coup de poing pour démanteler les groupes criminels, comme celle ayant visé le rançongiciel Emotet.
Les fournisseurs de solutions de sécurité et les CERT mutualisent le renseignement sur les menaces pour mieux détecter les attaques. Des initiatives émergent pour ne plus payer les rançons et assécher le modèle économique des attaquants.
Mais les cybercriminels ont toujours un coup d'avance et ne manquent pas d'imagination pour contourner les défenses. La bataille contre les rançongiciels est loin d'être gagnée et nécessite une vigilance de tous les instants. Aux entreprises d'élever leur niveau de protection pour ne pas être le maillon faible.
Les erreurs à éviter absolument en matière de sécurité informatique
Pour éviter les conséquences désastreuses de la négligence en matière de sécurité informatique, il est crucial de ne jamais utiliser de mots de passe faibles ou partagés. De plus, il est essentiel de maintenir à jour les logiciels et systèmes pour éviter les failles de sécurité connues. Ne pas cliquer sur des liens ou pièces jointes suspects dans les e-mails est une règle d'or pour éviter les attaques de phishing. Il est également important de sensibiliser les employés à la sécurité informatique pour réduire les risques internes. Enfin, sauvegarder régulièrement les données est une pratique essentielle pour éviter la perte d'informations importantes.
En conclusion : la menace rançongiciel va perdurer
Les rançongiciels représentent une menace majeure et en constante évolution pour toutes les organisations. Avec des techniques d'attaque de plus en plus sophistiquées et un modèle économique ultra lucratif, les cybercriminels ne sont pas prêts d'arrêter leurs méfaits.
Pour s'en prémunir, les entreprises doivent combiner prévention, protection et réaction :
- Sensibiliser les employés
- Sécuriser l'infrastructure et les données
- Sauvegarder et tester la restauration
- Avoir un plan de réponse à incident
- Surveiller en permanence les menaces
Mais au-delà des aspects techniques, il faut aussi un changement de culture et de gouvernance pour faire de la cybersécurité une priorité stratégique. Le risque cyber doit être géré au plus haut niveau de l'entreprise et les investissements doivent être à la hauteur des enjeux.
Face à un adversaire déterminé et sans scrupules, la vigilance et la résilience sont plus que jamais de mise. Les entreprises qui sauront s'adapter et se protéger pourront transformer la menace rançongiciel en opportunité pour renforcer leur sécurité globale. Celles qui ne le feront pas s'exposeront à des attaques dévastatrices, financièrement et réputationnellement.
Le combat contre les rançongiciels ne fait que commencer mais ensemble, en mutualisant les efforts, le partage d'informations et les bonnes pratiques, nous pouvons espérer reprendre le dessus. Aucune entreprise n'est seule face à ce défi.
